Las ventas de vehículos eléctricos aumentan con fuerza en China, en Europa y en Estados Unidos, pero la tendencia es mucho más débil en Japón, que es un bastión de los autos híbridos, donde la reconversión hacia el sistema eléctrico avanza lentamente.

En 2022, cerca de 59.000 vehículos eléctricos nuevos fueron vendidos en el país, el triple que el año anterior, pero una cifra que representa solamente un 1,7% del mercado nacional.

En comparación, esta cifra alcanzó un 20% en China, cerca de un 15% en Europa Occidental y un 5,3% en Estados Unidos, según un estudio de la consultora PwC.

Este retraso de Japón puede parecer sorprendente dada la importancia de su industria automotora, que llegó a ser pionera de los coches eléctricos en 2009 y 2010.

Pero, se vendieron pocos modelos eléctricos "debido a los costos de las baterías en ese momento y que los precios eran elevados", explicó Kenichiro Wada, exresponsable de desarrollo del modelo i-MiEV de Mitsubishi, que ahora es consultor del sector.

Durante mucho tiempo, los autos de este estilo tuvieron dificultades para entrar con fuerza en el mercado japonés por varias razones: eran caros, eran percibidos como poco adaptados a un archipiélago que carece de energías renovables y poco prácticos, y su uso implicaba la creación de una costosa red de recarga.

Además Japón se decantó en un principio por los vehículos a hidrógeno, pero actualmente este segmento se desarrolla con menos fuerza que el eléctrico.