Una funcionaria clave del gobierno de Joe Biden llegará este miércoles a Argentina. Se trata de la subsecretaria del Departamento de Estado, Wendy Sherman, que ocupa el segundo cargo en importancia de la política exterior estadounidense. Tendrá un encuentro con el canciller Santiago Cafiero en el Palacio San Martín “para avanzar en la agenda común”. Según pudo saber Ámbito, el Gobierno busca que los productos argentinos ingresen a un sistema de preferencias que quita aranceles a las exportaciones de países en desarrollo. También se explora un nuevo mecanismo que facilitaría inversiones en litio. Sergio Massa viajará esta semana a Washington para participar de un encuentro organizado por la titular del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva.

La falta de dólares, agravada por la sequía, torna aún más relevante la relación bilateral con Estados Unidos. La cuestión excede al peso específico que la superpotencia tiene en términos económicos para el comercio global y que no hace falta detallar. Es que Argentina necesita divisas frescas este año para enfrentar la caída en las exportaciones agroindustriales que restarán entre u$s15.000 y 20.000 millones según proyecciones de distintas consultoras sectoriales.

En ese plano, el vínculo con Washington se vuelve fundamental. La influencia de Joe Biden sobre los organismos multilaterales de crédito es inapelable. A pocos días del paso de la comitiva argentina por la Casa Blanca, el ministro de Economía, Sergio Massa, confirmó un nuevo desembolso del Banco Mundial por u$s300 millones. Se espera que antes de finalizar el primer semestre puedan llegar uno u$s3.000 millones provenientes de esa misma fuente, del Banco Interamericano de Desarrollo y de la Corporación Andina de Fomento.

La situación con el FMI ya es conocida. Estados Unidos es el único integrante del directorio con poder de veto y la economía argentina está sujeta a revisiones trimestrales producto del crédito que Mauricio Macri tomó en 2018 y que la gestión de Alberto Fernández tuvo que reformular en un nuevo programa. Con las complicaciones que trajo la sequía, el aval político de la Casa Blanca será fundamental para renegociar las metas que hoy lucen de imposible cumplimiento y que condicionan los desembolsos.

Sobre ese punto también se trabajará en los próximos días. Sergio Massa, entre el miércoles 12 y el sábado 15, viajará a Estados Unidos para participar de la Asamblea de Primavera del FMI y el Banco Mundial. La agenda oficial incluye reuniones con Gita Gopinath, subdirectora gerente del Fondo, y Michel Pyle, director adjunto del Consejo Nacional de Seguridad, entre otros.

Otras dos cuestiones de relevancia en la relación bilateral son el comercio, donde Argentina sostiene un elevado déficit y las inversiones, en las que Estados Unidos juega un rol fundamental pero viene cediendo terreno frente a China. Esa agenda tendrá un nuevo capítulo de discusión esta semana cuando la subsecretaria del Departamento de Estado Wendy Sherman visite Buenos Aires.

Este miércoles la funcionaria que ocupa el segundo cargo en importancia de la política exterior estadounidense se reunirá con Cafiero. Según pudo saber Ámbito, el Gobierno busca que los productos argentinos ingresen a un sistema de preferencias que quita aranceles a las exportaciones de países en desarrollo. También se explora un nuevo mecanismo que facilitaría inversiones en litio.

La participación de Estados Unidos en las ventas argentinas al exterior se redujo a menos de la mitad desde 1990 hasta 2022, lo que produjo un fuerte desequilibrio en la balanza bilateral. Al Gobierno le preocupa el rojo comercial y desde la Cancillería se impulsa el restablecimiento del Sistema General de Preferencia para Argentina.

Se trata de una normativa que reduce o exime de derechos de exportación a artículos fabricados en países en vías de desarrollo. Con el objeto de mejorar el posicionamiento de los productos locales en el mercado estadounidense, Cafiero volverá a poner sobre la mesa la cuestión en la reunión con la funcionaria del Departamento de Estado.

Solo durante 2019 Argentina exportó más de u$s370 millones bajo esa normativa con un impacto especial en el sector de alimentos, lo que trajo un fuerte impulso a las economías regionales y las pequeñas empresas.

La diplomacia local también quiere aprovechar el marco de La Ley de Reducción de la Inflación que genera incentivos fiscales por un período de 10 años para estimular la inversión en industrias vinculadas a la transición energética y que Estados Unidos invierta en el litio argentino.

En el Gobierno destacan que hoy Argentina es el principal proveedor de litio de los Estados Unidos y explica el 50% de sus importaciones. Pero la idea de la Casa Rosada es ir más allá para “explotar la cadena de valor asociada”. A ello se refiere con los servicios asociados, las materias primas que se utilizan para su extracción y también a la industrialización, desde las baterías hasta los vehículos eléctricos.

Está claro que los minerales estratégicos son también terreno de disputa geopolítica. Hasta el momento, China viene jugando más fuerte en las inversiones regionales del catalogado “oro blanco”. Estados Unidos protesta por el avance del gigante asiático en ese sector, pero en la situación que atraviesa Argentina es probable que sea mucho más funcional aquella frase que reza “mejor que decir, es hacer”.