Una mágica actuación del escolta Jimmy Butler, autor de 56 puntos, 21 de ellos durante el último cuarto, le permitió a Miami Heat derrotar a Milwaukee Bucks por 119 a 114. Así, se puso 3-1 en la serie al mejor de siete encuentros y quedaron a un paso de eliminar a los de Giannis Antetokounmpo.

"Me encanta la competición. Ahí es donde aparecen los mejores jugadores", afirmó Jimmy Butler después de anotar 56 puntos este lunes en una tremenda victoria de sus Heat ante los Bucks por la primera ronda de los Playoffs.

"No estoy diciendo que yo estoy entre esos mejores jugadores, pero quiero ser visto así", subrayó.

Miami, que clasificó a los Playoffs en el repechaje (Play-In), está ahora a solo un triunfo de eliminar a los Bucks de Giannis Antetokounmpo, el mejor equipo de la NBA en la temporada regular.

"Quiero salir a competir y hacer todo lo que pueda para ayudar a mi equipo a ganar", afirmó Butler, un jugador que se ha distinguido durante su carrera por épicas actuaciones en Playoffs. Por ejemplo, el escolta lideró a los Heat hasta el subcampeonato en 2020 y quedó a un tiro de jugar Las Finales el año pasado.

Milwaukee llegó a dominar por 15 puntos de ventaja en el estadio Kaseya Center de Miami guiado por Giannis Antetokounmpo, quien tras dos partidos sin jugar por una lesión de espalda, brilló con un triple doble de 26 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias.

Pero Butler fue incontenible y sumó 56 puntos como producto de 16-20 en dobles, 3-8 en triples y 15-18 en libres. Hasta ahora únicamente eran cinco los jugadores en la historia habían logrado al menos 56 puntos en un juego de Playoffs: Michael Jordan dos veces (63 y 56 puntos), Elgin Baylor (61), Donovan Mitchell (57), Charles Barkley (56) y Wilt Chamberlain (56).

La marca de Butler, de 33 años, es también el récord histórico en eliminatorias para un jugador de los Heat, una franquicia que ha contado en el pasado con gigantes como LeBron James, Dwyane Wade y Shaquille O'Neal.

Ovacionado con cánticos de "MVP" por su afición, Butler quiso destacar el trabajo que pusieron sus compañeros para que él pudiera firmar su exhibición.

"Este partido ha sido un esfuerzo de todo el equipo", recalcó. "Sé que todo el mundo mira a los 56 puntos, pero si mis compañeros no me hacen llegar la pelota, o no me colocan buenas pantallas, este partido es muy diferente".

"Esta noche han entrado muchos tiros pero mis compañeros me pasaban el balón y me decían que atacara. Cuando tienes compañeros así, pasan cosas buenas", insistió.