31 personas murieron después de un incendio en un ferri en el sur de Filipinas, entre los que se encuentran tres niños. Además, 230 personas fueron rescatadas según las informaciones oficiales de las autoridades locales.

El incendio estalló este miércoles por la noche mientras el transbordador "Lady Mary Joy 3" viajaba de la ciudad de Zamboanga a la isla Jolo, en la provincia de Sulu.

Jim Salliman, gobernador de la provincia de Basila, informó a la agencia de noticias AFP sobre las muertes: "Inicialmente teníamos registrados 13 muertos. Luego tuvimos 18 nuevos decesos, por lo que ahora son 31". Entre los cadáveres reconocidos se encuentran "tres niños, incluyendo un bebé de seis meses".

El trabajo de los rescatistas, en coordinación con la guardia costera filipina y pescadores, tuvo resultados favorables: salvaron a 195 pasajeros y 35 tripulantes tras el suceso ocurrido cerca de la isla Baluk-Baluk, en la provincia de Basilan. Además, catorce personas resultaron heridas.

El gobernador Salliman señaló que uno de los principales problemas se dio en la lista de embarque, ya que "probablemente hay pasajeros que no se registraron", por lo que se superaron los 205 pasajeros informados inicialmente. Sin embargo, los investigadores desconocen aún el motivo del incendio.

Los sobrevivientes fueron llevados a Basilan, donde los heridos fueron atendidos por quemaduras, según Salliman.

Filipinas, un archipiélago de más de 7.000 islas, tiene un deficiente transporte marítimo con accidentes frecuentes en sus transbordadores, propensos al hacinamiento y los accidentes.

El comodoro Rejard Marfe, integrante de la Guardia Costera filipina, reveló detalles del incendio: "Cuando el fuego se extendió, el capitán encalló la nave, para que más personas pudieran salvarse al resultar así más fácil nadar a la orilla”.

"La gente entró en pánico porque casi todos estaban durmiendo cuando comenzó el fuego”, agregó.