Frank Rubio es el astronauta latino que más tiempo permaneció en el espacio exterior. Llegó a la Estación Espacial Internacional de la NASA el 21 de septiembre del 2022 y, desde entonces, está en la órbita de la Tierra. Este 12 de junio del 2023 fue el protagonista de una inédita videollamada que se hizo desde la nave, con un grupo de niños latinos.

Se suponía que Rubio en un principio estaría unas pocas semanas en el espacio. Llegó a la ISS de la NASA tras un arduo entrenamiento, con el fin de estudiar la inflamabilidad de los materiales en microgravedad, la prueba de tecnología para pequeños satélites de reparación robótica y la captura de imágenes de la Tierra solicitadas por un grupo de estudiantes.

El tiempo de Frank, de padres salvadoreños, en el espacio se extendió debido a que la nave en la que viajó, la Soyuz MS-22, sufrió una fuga de refrigerante por el impacto de un micrometeorito. Entonces, en este extendido alojamiento siguió trabajando en sus misiones para intentar lograr mejores resultados en sus análisis.

Suspendido en el aire por la microgravedad y con el uniforme distintivo del interior de la ISS, Frank Rubio emocionó a los niños que lo vieron desde un auditorio y miles de personas que se conectaron a la transmisión en vivo por Internet.

“Me emociona saber que todos esos jóvenes van a seguir adelante, el futuro de nuestra comunidad está en buenas manos. Todos esos jóvenes harán cosas mucho más grandes que nosotros y para mí eso es increíble”, sostuvo Frank en medio del aplauso emocionado de los pequeños que lo ven como a un héroe.

Su estadía en el espacio es un tema de foco para Frank Rubio y para la NASA, debido a que es posible que el tiempo se duplique y, de forma involuntaria, rompa el récord de un astronauta afuera de la Tierra.

Sobre esto, Rubio dice que “la prioridad es seguir la misión, uno no sabe que va a pasar, y si pasa el equipo entero de la NASA se va a repartir este gran logro”.