Un submarino, que llevaba a bordo a cinco personas para observar los restos del transatlántico Titanic, desapareció este fin de semana en el Atlántico norte, frente a Terranova, Canadá, y es buscado intensamente a través de una misión de rescate.

La embarcación, operada por OceanGate Expeditions, comenzó su descenso el domingo por la mañana y perdió contacto con la superficie menos de dos horas después, dijo la Guardia Costera de Estados Unidos en Twitter, consignó la agencia AFP.

La Guardia Costera estadounidense indicó en un comunicado que uno de sus aviones estaba "buscando a cinco personas después de que el buque de investigación canadiense Polar Prince perdiera contacto con su sumergible durante una inmersión, aproximadamente a 900 millas (1.450 kilómetros) al este de Cape Cod".

La Guardia Costera de Canadá dijo que también está participando en el esfuerzo de búsqueda con un avión de ala fija y un barco enviado al área de búsqueda.

El primer reporte fue aportado por la BBC, especificando que se disparó la alarma y se inició la búsqueda a partir de un diálogo sostenido con voceros de los guardacostas de Boston, según la agencia ANSA.

El pequeño submarino forma parte de una flotilla de vehículos sumergibles utilizados por empresas privadas para llevar a pequeños grupos de turistas a las profundidades del océano para visitar el fondo marino, en el que yacen los restos del famoso transatlántico, a 3.800 metros bajo el nivel del mar.

En su sitio web, OceanGate Expedition afirmó que una expedición de buceo al sitio del Titanic estaba "actualmente en marcha". La compañía señaló que utiliza un sumergible llamado Titán para sus inmersiones a una profundidad máxima de 4.000 metros (13.100 pies) y tiene una autonomía de 96 horas para una tripulación de cinco personas.

"Todo nuestro enfoque está en los miembros de la tripulación del sumergible y sus familias", subrayó OceanGate, y agregó que estaba "profundamente agradecido por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer contacto con el sumergible".

En su comunicado, OceanGate afirmó que estaba "profundamente agradecida por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible".

La escena de búsqueda está cerca del lugar donde se hundió el RMS Titanic, el 15 de abril de 1912, a unos 600 kilómetros al sudeste de Terranova.

El Titanic fue catalogado hace más de un siglo con fama de barco "insumergible", pero se hundió con muchos de sus pasajeros en 1912 tras chocar contra un iceberg, en la primera travesía entre Inglaterra y América del Norte, en un desastre marítimo que quedó en los anales y hasta fue contado por libros y películas.

De los 2.224 pasajeros y tripulantes que viajaban a bordo, fallecieron casi 1.500.

Los restos del transatlántico fueron descubiertos en 1985, a 650 kilómetros de la costa canadiense, y a una profundidad de 4.000 metros en aguas internacionales del océano Atlántico. Desde entonces, visitan el área buscadores de tesoros y turistas.