La coqueluche es también conocida como tos ferina, tos de ahogo o tos convulsa, una enfermedad infecciosa de tipo bacteriana que afecta el tracto respiratorio de las personas.

En los casos de los bebés menores de un año tienen una alta probabilidad de desarrollar complicaciones, que pueden, en algunos casos, derivar en la muerte, como ocurrió recientemente con un niño de 4 meses que falleció en Santa Cruz, Bolivia.

Y se transmite de persona a persona al toser o estornudar. Los bebés se contagian por lo general de sus hermanos mayores o de sus padres que pueden tener la enfermedad sin ni siquiera saberlo. A diferencia de lo adultos, los niños menores a un año tienen una alta probabilidad de desarrollar complicaciones graves, siendo la más común la neumonía. También les puede provocar la muerte.

En un comienzo la tos convulsa manifiesta los síntomas de un resfriado común:

La enfermedad se contagia a través de los estornudos y de la expulsión de la bacteria por la tos de una persona enferma, por lo que se recomienda utilizar barbijos cuando se tiene la enfermedad.

Para evitar ingresar a fases críticas de la enfermedad, se debe vacunar a los niños a través del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) que el Ministerio de Salud pone a disposición de la población de manera gratuita.