Un día como hoy pero de hace 37 años se ejecutó el gol más brillante de la historia de los Mundiales y estuvo a cargo de Diego Armando Maradona. Es por eso que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) con un palmario sentido de justicia, decidió que el 22 de junio sea el “Día del Futbolista Argentino”.

La AFA tomó esa decisión en agosto de 2020 e, irónicamente, 3 meses después, Maradona pasaría a la eternidad, un 25 de noviembre, junto a esa obra monumental.

En rigor, ya había un Día del Futbolista Argentino que se celebraba el 14 de mayo, en honor a otro gol, el de Ernesto Grillo a los ingleses, registrado en 1953, cuando Argentina derrotó a los visitantes por 3 a 1. Promocionado como “el gol imposible”, las filmaciones de la época revelaron que en realidad se trató de una hábil maniobra del delantero, quien desde la izquierda le amagó al arquero Ditchburn, para definir a media altura.

A instancias de Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA), se decidió esta modificación, en favor de lo acontecido el 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca, del Distrito Federal de México, cuando el equipo de Carlos Bilardo enfrentó a Inglaterra, por los cuartos de final de un Mundial que la Argentina terminaría ganando.

Ese día, Maradona convirtió los 2 goles de la Selección, para totalizar 5 en ese Mundial (otros 2 a Bélgica, más 1 a Italia). El que nos ocupa, según una encuesta que realizó la FIFA en 2002, fue elegido el mejor de todos los Mundiales, por más de 340 mil personas de 150 países.

En ese segundo tiempo, Maradona convirtió "El Gol del Siglo" apenas 4 minutos después de haber anotado el más polémico de la historia, el recordado como “La Mano de D10s”, cuando Diego se adelantó a la salida del arquero Peter Shilton, tocando el balón con su puño izquierdo.

Después de haber recibido el pase de Héctor Enrique, “Pelusa” eludió a la mitad menos uno del equipo rival: Glenn Hoddle, Peter Reid, Terry Butcher en dos oportunidades, Terry Fenwick y al propio Peter Shilton. Todo el tiempo lo acompañó en el recorrido Jorge Valdano, como posible receptor del pase, algo que Maradona dijo haber advertido en medio de las piernas rivales que buscaban interceptarlo.

El gol parecería un incunable, pero en rigor tuvo una primera versión. En 1980, seis años antes del Mundial de México, Maradona hizo una jugada muy similar en un partido amistoso contra Inglaterra en Wembley, pero esa vez intentó definir al segundo palo. En un reportaje aseguró que, en esta segunda oportunidad, se acordó del consejo de su hermano Hugo, de intentar eludir al arquero, algo que finalmente hizo.

Maradona tardó poco más de 10 segundos en ejecutar su obra de arte, en los que recorrió 52 metros, arrancando desde atrás de la mitad de cancha, bajo una temperatura que superaba los 30 grados, ante la mirada de 114.580 espectadores, y en Argentina eran las 16:09.

Semejante jugada fue embellecida aún más por el relato del periodista Víctor Hugo Morales, quien patentó para siempre el “barrilete cósmico” con que definió al futbolista, que en ese preciso momento remontaba hacia el mito para no regresar.

"Pocos lo saben. Hoy es el Día del Futbolista en Argentina. No sólo por tu gol, no. Lo es también en honor a un grupo de valientes que salió a dar la cara por todo un país, a tan sólo cuatro años de una guerra que nunca debió ser. No fue un partido más, no fue por los puntos. El honor es de Ustedes, el orgullo es nuestro", es el texto que figura en la cuenta de Instagram de Maradona, con más de 8,3 millones de seguidores y administrada por sus hijos.

La publicación tiene cuatro fotos de aquel 22 de junio de 1986, día en el que Diego ("Barrilete cósmico, ¿de qué planeta viniste?") concretó el espectacular segundo gol que con el relato de Víctor Hugo Morales se volvió aún más épico.