La hija del actor estadounidense Robert De Niro, Drena De Niro, confirmó cuáles fueron las causas que llevaron a la muerte a su hijo, el joven Leandro Rodríguez. Según la autopsia, falleció por consumir pastillas que contenían fentanilo, un peligroso opioide.

Al ser consultada, la mujer habló sobre el hecho en su cuenta de Instagram: “Alguien le vendió píldoras mezcladas con fentanilo que sabían que estaban mezcladas y aun así se las vendieron”.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos (NIDA, por sus siglas en inglés), “el fentanilo es un fuerte opioide sintético similar a la morfina, pero entre 50 y 100 veces más potente”. Se considera que dos miligramos de esta sustancia ya puede ser potencialmente letal.

Hay dos tipos de fentanilo: el fentanilo farmacéutico y el fentanilo fabricado ilícitamente. El farmacéutico es recetado por los médicos para tratar el dolor intenso, especialmente después de una operación y en las etapas avanzadas del cáncer.

El que es fabricado ilícitamente se encuentra disponible en forma líquida y como polvo. El que presenta estas características se suele mezclar con otras drogas, como heroína, cocaína y metanfetaminas, y se consume en forma de pastillas. En su forma líquida, el fentanilo se puede encontrar como aerosol nasal, en gotas para los ojos o en "golosinas" pequeñas.

Según un informe de la Oficina de Naciones Unidas para la Droga y el Delito (ONUDD), 80.000 personas murieron por sobredosis de opioides en Estados Unidos en 2021, un 60 % más que en 2019. La mayoría de esos fallecimientos se atribuyen principalmente al fentanilo.

El fentanilo actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones. Sus principales efectos incluyen:

La alta potencia del este tipo de drogas sintéticas aumenta el riesgo de sobredosis, especialmente si la persona que consume drogas no sabe que el polvo o la pastilla que usa lo contiene.